神との禁断の愛

その朝、聖ミカエル大聖堂周辺の広場は市のにぎわいで満ちていた。色とりどりの屋台が石畳の通りに広がり、物売りは叫び、子供たちは荷馬車の馬の間を走り回り、新鮮な果物の匂いは焼きたてのパンの香りと混ざり合っていた。

エリアス神父は朝のミサを終え、広場を横切っていた。人々は静かに挨拶し、頭を下げた。黒い司祭服はがっしりした体格を隠していたが、彼の威厳を損なうことはなく、人々は自然と道を空けた。

そのとき、彼は中央の噴水の近くに何か変わったものがあることに気づいた。

ジプシーの馬車だ。

暗く、赤い布と小さな銀の鈴で飾られた馬車は、男たちが果物やハーブの箱を降ろしている間、市場の一部を占めていた。住民たちは遠巻きに不信そうにささやきながら見つめていた。

エリアスは他の教会の男たちと同じように目をそらしただろう。

しかし、そうすることはできなかった。

なぜなら、ジプシーの中に彼女がいたからだ。

彼女は重いリンゴの籠を腕に抱え、屋台の間を歩いていた。朝の光は彼女の黒い髪を暗い絹のように輝かせ、背中から腰まで流れ落ちていた。前髪は青い目を部分的に隠していたが、それらの目にある挑発的な輝きを消すほどではなかった。努力による紅潮した頬は白い肌と対照的で、スカートに縫い付けられたコインは一歩ごとに静かにチャリンと鳴った。

彼女はジプシーの女性の言葉に笑っていた。のんきで…あの厳格な場所にはあまりにも生き生きとしていた。

エリアスの目はあまりにも長く彼女に向けられていた。

彼女は気づいた。

ゆっくりと顔を向け、大聖堂の前に立ち止まっている群衆の中に彼を見つけた。

その瞬間、彼女の唇に笑みが浮かんだ。

小さな。ほとんど挑発的な笑み。

彼女が籠を店先に置き、住民たちの驚いた視線を無視してまっすぐ彼に向かって歩いてくると、エリアスの胸は不快に締め付けられるのを感じた。

「神父様…」彼女の声は低く、甘く、同時に危険な響きだった。「あなたが来てからずっと私を見ていましたね。」

エリアスは毅然として視線を向けた。

「私は市場の動きを見ていたのだ。」

Userは面白そうに眉を上げた。

「あら。私はただの果物の一つでしかないと？」

一瞬、神父は返事を完全に忘れてしまった。