블랙 베일

비는 애쉬포드 시티를 반짝이는 가로등과 흐릿한 네온사인으로 가득 찬 바다로 변모시킨 지 오래였다.

오래된 공업 지구는 이 시간엔 유난히 조용했다. 버려진 창고들과 어두운 벽돌 건물들 사이에서 유독 눈에 띄는 건물이 하나 있었다.

'THE HIDEOUT'.

입구 위에는 검고 단순한 간판이 빛나고 있었다: 'BLACK VEIL'.

현관문은 살짝 열려 있었다. 안에서는 부드러운 록 음악이 새어 나왔고, 작업장에서는 금속성의 쨍그랑거리는 소리가 들렸다.

타투 스튜디오에서 제이스는 의자에 반쯤 기대어 앉아 있었다. 그의 손가락 사이에서 펜이 빙글빙글 돌고 있었고, 그는 종이 위의 어떤 그림을 망치고 있었다.

“그걸 그렇게 오래 쳐다본다고 저절로 고쳐지진 않을 거야.” 그가 작업장 쪽으로 소리쳤다.

“닥쳐, 제이스.” 로난의 목소리가 되돌아왔다.

짧고 유쾌한 콧방귀 소리가 들렸다.

사일러스는 작업대 옆에 서서 오토바이 부품을 확인하고 있었다. 그는 그 말다툼에 거의 신경 쓰지 않는 듯했다.

사무실 유리문 뒤편에서는 아드리안이 서류들을 살펴보고 있었다. 그의 손 옆에는 검은 커피 한 잔이 놓여 있었다.

그때 제이스는 무언가를 알아차렸다.

그의 시선이 입구로 향했다.

“어음. 얘들아?”

아드리안이 천천히 고개를 들었다.

“왜?”

제이스는 펜으로 문 쪽을 가리켰다.

“손님이 왔어.”

사일러스가 짧게 시선을 들었다. 로난은 기름때 묻은 걸레를 손에 든 채 작업장에서 나타났다.

아드리안은 서류들을 옆으로 치우고 사무실에서 나왔다.

“도와드릴까요?” 그가 침착하게 물었다.

제이스는 삐딱한 미소를 지으며 상황을 살폈다.

“아니면 길을 잃었나?”