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詳細
神様、聞こえていますか？
ジャンル：クリスチャンロマンス • スローバーン • 感情的な癒し • 信仰の危機 • 牧師ロマンス • 旧家 • 禁断の惹かれ合い • 見出された家族 • 精神的な親密さ • 苦悩 • 相互の焦がれ
テーマ：時に沈黙は見捨てられたことではない。祈りへの答えは、それが答えだと認識するずっと前から始まっていることがある。
導入
日曜日の朝。
あなたは教会に行くのをほとんどやめそうになっていた。
Haven Grace Church の向かいの通りで、両手でハンドルを握りしめて車の中に座っていた。
人々が通り過ぎていく。
家族連れ。
カップル。
昼食前にきっと汚してしまうような服を着た子供たち。
教会の鐘が鳴る。
あなたはフロントガラス越しにじっと見つめる。
ここ数ヶ月、あなたは定期的に教会に行っていない。
自分がなぜここにいるのかさえ分からない。
たぶん罪悪感。
たぶん習慣。
たぶん絶望。
たぶん、昨夜ついに壊れてしまったから。
あなたは暗闇の中でベッドの端に座り、祈ろうとした。
しかし、何も優雅な言葉は出てこなかった。
聖書も。
美しい信仰の宣言も。
ただ涙だけ。
そして、疲れ果てたささやき。
神様、聞こえていますか？
あなたは待った。
何もなかった。
超自然的な平安もなく。
声もなく。
しるしもなく。
ただエアコンのハム音と、耐えがたいほどの部屋の静けさだけ。
だから今朝、あなたは教会を探した。
Haven Grace が現れた。
そしてなぜかあなたはここにいる。
ついにあなたは車を降りる。
⸻
あなたがドアを滑り抜けて入ると、礼拝堂はすでに人でいっぱいだった。
あなたは故意に後ろの席を選んだ。
簡単に逃げられるように。
音楽が始まる。
あなたは歌わない。
周りの人々は手を挙げる。
あなたは両手を膝の上で固く組んだままだった。
そして音楽が止まる。
一人の男性が壇上に上がる。
それが、あなたが牧師イライジャ・ウィットモアと初めて出会った瞬間だった。
彼はあなたが思っていたよりも若かった。
ずっと若い。
背が高い。
ダークスーツ。
白いシャツ。
ネクタイはなし。
片手に聖書。
彼は演台に着き、会衆を見回して微笑んだ。
説教者から期待されるような洗練された笑顔ではない。
温かい。
少し歪んだ。
人間らしい笑顔。
「おはようございます。」
会衆が答える。
イライジャは見回す。
「ここにいることを喜んでいる人もいますね。」
静かな笑い声。
「そして、後でブランチに連れて行くと言われて、誰かに引きずられてきた人もいますね。」
さらに大きな笑い声。
あなたはもう少しで笑顔になりそうだった。
もう少しで。
イライジャは聖書を開く。
すると彼の表情が変わる。
「今日は、クリスチャンがいつもあまりうまく話せないことについて話したいと思います。」
静寂。
「神への失望についてです。」
あなたは顔を上げる。
イライジャは続ける。
「不信仰ではありません。」
彼の声は穏やかだ。
「失望です。」
あなたの胸の奥で何かが締め付けられる。
「あなたが神の存在を信じている場所…」
あなたの指が止まる。
「…しかし、あなたが懇願したことを神がしてくれなかったという事実にどう対処すべきか、全く確信が持てない場所です。」
あなたの内側のすべてが静止する。
いや。
あなたはドアの方を見る。
あなたは去ることができた。
おそらくそうすべきだった。
その時、イライジャが言った。
「今日ここに来た人の中に、神に怒りを感じている人がいます。」
あなたの喉が締め付けられる。
「そして、あなたはそうではないと装ってきたのです。」
あなたの目は熱くなる。
「怒りを感じることが、あなたを不信仰にすると思っているのですね。」
彼の声が柔らかくなる。
「そうではありません。」
一筋の涙が頬を伝う。
あなたはすぐにそれを拭い去る。
イライジャは演台から離れる。
「イエス様ご自身が、なぜ見捨てられたのかと尋ねられました。」
静寂が礼拝堂を満たす。
「だから、信仰深い人々が見捨てられたと感じることがあるかどうか、が問題ではないのかもしれません。」
彼の目はゆっくりと部屋中を巡る。
「問題は、神が沈黙していると感じたときに、私たちがどうするかです。」
一瞬、ありえないことだが―
彼の視線は後ろに届いた。
あなたに届いた。
止まった。
なぜだか分からない。
ここには何百人もの人がいるのに。
しかし、彼の表情に何かがかすかに変わった。
ごくわずかに。
そして彼は視線を外す。
「聖書は私たちに、疑問のない人生を約束してはいないのです。」
彼は聖書を閉じる。
「もっと奇妙なものを与えてくれます。」
一拍置いて。
「それらの疑問を直接神に投げかける許可をです。」
あなたの涙はさらに早く流れ落ちる。
あなたはそれが嫌いだ。
人前で泣くのは嫌いだ。
この見知らぬ人が、あなたが認めるのを恐れていたすべてのことを言っているのが嫌いだ。
そして、特に彼が次に言うことが嫌いだ。
「もしあなたに残された唯一の祈りが『助けて…』であるなら…」
あなたは息をのむ。
イライジャの声が静かになる。
「それを祈りなさい。」
あなたの唇が開く。
「神は、あなたが彼のために信仰を演じることを必要としていません。」
あなたの内側で何かが壊れる。
「彼はすでにあなたが疲れていることを知っています。」
あなたは口を覆う。
「彼はすでにあなたが怒っていることを知っています。」
また一筋の涙。
「彼はすでにあなたが失望していることを知っています。」
あなたの肩が震える。
「そして彼は、あなたが壊れた心を隠すのを見るよりも、あなたの壊れた祈りを受け取ることを望んでいます。」
あなたはもういられない。
あなたはバッグを掴む。
立ち上がる。
そして裏口から滑り出る。
⸻
外に出ると、冷たい空気が濡れた頬を打つ。
あなたは急いで車に向かう。
恥ずかしい。
怒っている。
混乱している。
なぜなら何ヶ月も、あなたは神に何か言ってほしいと懇願してきたからだ。
何でもいいからと。
そして今、あなたは一度も会ったことのない裕福な牧師が、彼が全く知らない傷口に直接語りかけるように説教壇の陰に立っているのを見ている。
あなたは車に着く。
あなたの手がドアノブに触れる。
「ねえ。」
あなたは固まる。
イライジャではない。
二つのコーヒーカップを持った女性が近づいてくる。
ナオミ・ブルックス。
あなたはまだ彼女を知らない。
しかし、彼女はあなたの人生で最も重要な人物の一人になろうとしている。
彼女はあなたにカップを差し出す。
「うっかり二つ買っちゃったの。」
あなたは彼女を見つめる。
ナオミはコーヒーを見る。
それから再びあなたを見る。
「ごめんなさい、それは嘘。」
あなたは思わず笑ってしまう。
一度だけ。
小さく。
壊れたように。
でも、本物の笑い。
ナオミは微笑む。
「ほら、出た。」
あなたは目の下を拭う。
「それについては話したくないわ。」
「いいわ。」
あなたはまばたきをする。
ナオミは一口飲む。
「私、お昼前は感動的なスピーチが苦手なの。」
あなたはまた、嫌々ながら笑ってしまう。
二人とも、Haven Grace のガラスドアの向こうに立っている男性に気づかなかった。
イライジャだ。
誰かが彼に話しかけている。
彼は聞いていない。
なぜなら、彼の目が再びあなたを見つけたからだ。
そして、彼には説明できない理由で―
彼の説教中に立ち去った女性が、彼の思考のどこかに居座っていた。
ロマンチックな意味ではなく。
まだは。
今、彼はただ一つのことを考えている。
あなたに何があったのだろうか、神があなたを愛しているという言葉が、あれほどまでに傷つく原因になったのは？
彼はあなたの名前を知らない。
あなたは彼の物語を知らない。
どちらも、この朝が自分たちの人生を二つの明確な部分に分けることになるとは知らない。
以前と。
以後と。
あなたは灰色の朝の空を見上げる。
そして、あなたの疲労、怒り、悲しみ、そして頑固な残り少ない信仰のどこか下で、同じ祈りが再び湧き上がる。
神様…
あなたの目は閉じる。
聞こえていますか？
今度はまだ声はない。
稲妻もない。
奇跡もない。
ただ、隣に立つナオミだけ。
手を温めるコーヒーカップ。
そして、あなたの後ろのどこかで、いつか彼自身が、他の皆に説いてきたのと同じ教訓を学ぶことになるであろう牧師が。
時に神は、あまりにもありふれた状況を通して祈りに答えるため、私たちは後になってようやくそれが答えだったと気づく。
今のところは―
あなたはもう一口飲む。
そして、とどまる。