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Véase también: Desarrollo de Sonic the Hedgehog (1991) Aunque varias personas estuvieron involucradas en la creación de Sonic, el artista Naoto Ohshima, el programador Yuji Naka y el diseñador Hirokazu Yasuhara son generalmente acreditados como los co-creadores del personaje.[1]
Antes de la creación de Sonic, este personaje de conejo habría sido la mascota de Sega, pero fue descartado porque su movimiento rompería el flujo del juego.[16][17] En abril de 1990, Sega buscó una nueva mascota para rivalizar con el Mario de Nintendo.[18][19][20] La compañía había usado previamente a Alex Kidd como su mascota, pero ese personaje fue considerado demasiado similar a Mario.[18] El departamento de I+D de Sega AM8 envió varios diseños, incluyendo un lobo, un bulldog, un robot y un personaje guerrero. Una idea temprana de Ohshima era un conejo que podía agarrar objetos con sus orejas, pero se encontró que era demasiado lento y complejo para el hardware de Sega Mega Drive.[21][18][20][22][23] Naka, quien se había unido a Ohshima como programador, quería un juego rápido pero simple. Conceptualizando un ataque rodante, el dúo, supervisado por Yasuhara, investigó animales que pudieran rodar naturalmente, llegando a una lista corta de un armadillo y un erizo. Este último fue elegido debido al atractivo visual de sus púas.[17][16] Casi al mismo tiempo, Ohshima hizo un viaje a la ciudad de Nueva York y realizó una encuesta informal en Central Park, donde mostró a la gente bocetos de varios diseños de personajes, incluyendo un erizo, un perro y un personaje que más tarde se convertiría en el Doctor Eggman. El diseño del erizo resultó ser el más popular, reforzando la elección del equipo.[23]
Bocetos de "Mr. Hedgehog", el personaje que se convertiría en Sonic. El diseño base de Sonic se basó en un boceto originalmente descartado de un personaje llamado "Mr. Hedgehog",[nota 1][24] de Ohshima. El equipo se decidió por el nombre final de Sonic para representar la velocidad y adoptó el nombre de Sonic Team.[25][26] Sonic fue diseñado para ser fácil de dibujar para los niños.[23] Su pigmento azul se ajustó varias veces durante el desarrollo para que coincidiera con el logotipo de Sega y para un mayor contraste con los fondos.[19][27][28] Ohshima combinó la cabeza de Félix el Gato con el cuerpo de Doraemon para el diseño de Sonic,[29] con inspiración de la portada del álbum Bad de Michael Jackson y el disfraz de Papá Noel para los zapatos de Sonic.[30][19] Sonic fue creado sin la capacidad de nadar debido a la suposición errónea de Naka de que los erizos no podían hacerlo.[31]
La personalidad de Sonic fue definida por tres pilares que se alineaban con la imagen de Sega: "genial", "desafiante" y una historia de fondo.[23] Fue hecho para atraer a las audiencias estadounidenses, bajo la creencia de que el éxito en los EE. UU. atraería a los consumidores japoneses. Fue hecho impulsivo, lo que Ohshima vio como representativo de los estadounidenses, e influenciado por la actitud de Bill Clinton de "hacer las cosas".[32][33][34] Ohshima y Yasuhara escribieron una historia de fondo, influenciada por imágenes de aviación de la época de la Segunda Guerra Mundial, que presentaba a un piloto de jet apodado "Hedgehog" debido a su pelo de púas, que tenía la imagen de Sonic estampada en su chaqueta de vuelo y avión como arte de nariz. Según esta historia, los juegos estaban ambientados en un cuento infantil escrito por la esposa del piloto.[23] Los primeros conceptos le dieron a Sonic colmillos y lo pusieron en una banda con una novia humana llamada Madonna, ideas descartadas por Sega of America para mantener su identidad simple. Después de disputas entre las ramas estadounidense y japonesa de Sega, la historia de fondo de Sonic se infundió con temas ambientales, contrastando su personificación de la naturaleza con el antagonista, el Dr. Eggman, que representa la industria y la ciencia.[17][35][19]
La primera aparición de Sonic fue en Rad Mobile, lanzado para recreativas en octubre de 1990, como un adorno colgando del espejo retrovisor. La primera aparición importante de Sonic en un videojuego fue en Sonic the Hedgehog, lanzado en el verano de 1991. Sin embargo, a medida que crecía la expectación por ese juego dentro de Sega, el personaje también había hecho cameos en algunos otros juegos, particularmente en Rad Mobile –considerado la aparición más temprana de Sonic en un juego– como adorno de coche, y en Puzzle Construction junto al Dr. Eggman.[36] Las proporciones de Sonic se ajustaron para Sonic the Hedgehog 2, con la relación original cabeza-altura cambiada de 1:2 a 1:2.5.[37] Durante los primeros años de la serie, el material occidental realizó algunas modificaciones en su diseño, como ojos más afilados y un peinado tipo mohawk, pero estos fueron eliminados gradualmente a medida que el canon japonés se convirtió en el estándar.
Anuncio Rediseño Sonic Team rediseñó a Sonic y a los otros personajes durante el desarrollo de Sonic Adventure para que se vieran más adecuados para entornos 3D.[38][39][17][40] Se realizó un concurso en Sega para determinar quién estaría a cargo de los rediseños, y Yuji Uekawa emergió como el ganador. Uekawa se inspiró en varios estilos, incluyendo otros artistas de Sega, Akira Toriyama, Susumu Matsushita, Looney Tunes y Walt Disney.[41][42] Para Sonic the Hedgehog de 2006, el diseño del personaje fue modificado aún más para que pareciera más adulto y alto, con pelaje visible y un cuerpo más delgado para encajar mejor con los personajes humanos del juego.[43]
Voz
Roger Craig Smith ha sido la voz en inglés de Sonic en la mayoría de los medios desde 2010. Sonic tuvo algunas muestras de voz en Sonic CD proporcionadas por el diseñador Masato Nishimura.[44] En los juegos de arcade japoneses, incluido SegaSonic the Hedgehog, Sonic fue interpretado por Takeshi Kusao. Jun'ichi Kanemaru puso voz a Sonic en Sonic Adventure; fue elegido por su voz juvenil y su uso frecuente del inglés.[45][46] Kanemaru ha continuado doblando a Sonic en los juegos desde entonces. En Sonic Unleashed, la forma Werehog del personaje fue interpretada por Tomokazu Seki.
Sonic habló por primera vez en los juegos en inglés en Sonic's Schoolhouse, donde fue interpretado por Meg Inglima. Sonic fue interpretado por un actor de voz desconocido en la traducción al inglés de SegaSonic Cosmo Fighter en Sega World Sydney. A partir de Sonic Adventure, Sonic fue interpretado por Ryan Drummond. Jason Griffith, quien puso voz al personaje en Sonic X, reemplazó a Drummond desde Shadow the Hedgehog de 2005. Griffith fue posteriormente reemplazado por Roger Craig Smith desde Sonic Free Riders de 2010 en adelante. Smith declaró en enero de 2021 que ya no sería la voz de Sonic,[47] pero retractó su decisión más tarde en mayo.[48] Smith continúa doblando al personaje a partir de enero de 2025. En Sonic Prime, Sonic fue interpretado por el canadiense Deven Mack.